从羊毛到铁矿石，再到房地产，涌向澳大利亚的中国资本，现在瞄准的是牛肉生意。
1947头从澳大利亚选购的屠宰肉牛，登船航行十余天后，11月下旬跨过重洋，从南半球来到了北半球，抵达山东荣成石岛口岸。过几天，另一艘从澳大利亚开往中国的活牛运输船，在经过海上航程后也将抵达青岛。
就这样，通过海上新通道，再经过隔离、屠宰、运输、分装，串起了澳大利亚肉牛从养殖场到中国超市的全新贸易供应链。“把整个渠道打开了，这个业务（活牛进口）以后就是常态化了。”进口方泰祥集团财务总监冯乔告诉记者。眼下，这样的活牛进口贸易在山东方兴未艾。在中国国内高端牛肉市场需求不断增长的背景下，这几笔贸易更像是在“投石问路”。
运输亏耗小
在澳大利亚经历了矿业繁荣的席卷后，农业资源已经更多进入中国企业的视野。
上月，近两千头澳大利亚屠宰肉牛顺利抵达荣成，买家是山东食品加工企业泰祥集团，这是他们从澳大利亚进口的第二船活牛。
出口方是澳大利亚的活牛出口巨头Wellard，这也是该澳企首次向中国市场出口活牛。相比空运只能载大约150头活牛，海运最大的优势是运输量大。但时间周期相对较长，船只从澳大利亚驶至中国再返回，总共约一个多月的时间。“当时我们担心的一个是运输成本。”冯乔对经济导报记者说，“大概一头牛的运输费用在1000-2000块钱。第二，我们比较担心的是，这么远的路程，过来以后会有亏耗，但现在来看，亏耗非常小。因为牛在船上是要吃东西的，要增肥一下。”据悉，在船舶上，牛羊自动饮水系统、自动饲料投送系统、振动及噪音控制系统、通风系统、粪便处理系统等动物生活设施，都配备齐全。Wellard是从澳大利亚农场收购这批活牛对它们进行了数日的隔离检疫后，开启海上行程的。在运抵山东后，这批活牛还要再次被检疫，并将在14天内屠宰完毕。而从饲养、运输、检疫到屠宰，都需要严格遵守与澳大利亚农业部签订的动物福利协议。活牛进口，将肉牛的屠宰环节由国外转移到了国内，这将带来什么变化？
国内一家肉牛食品加工企业的工作人员对经济导报记者说，过去国内的进口牛肉基本都是冷冻肉，是在澳大利亚当地宰杀后再进口到国内，这需要至少半个月的时间。“而通过进口活牛然后在国内屠宰加工的牛肉，口感肯定优于冷冻肉。此外，活牛进口可以更精细化运营包括提高副产品在内的整头牛的价值。”上述工作人员表示。
根据市场调节策略
就在今年初，来自澳大利亚的首船活牛已经经过海上航程进入山东，共计近1200头，亦由泰祥集团负责进口事宜。“当时第一批海运进口肉牛一部分是给别的公司代理的，一部分是我们自己销售。”据泰祥集团的相关人士称，第一批牛肉在肉牛入境前就已预售，由上海一家公司销往上海、北京等地，少量通过泰祥集团微商城进行售卖。比如说，有一部分新鲜澳牛在上海的生鲜仓库进行冰鲜保存，然后根据天猫消费者的购买订单，发往全国各地。这些远道而来的牛肉价格如何？经济导报记者在天猫一家旗舰店看到，一份380克的澳大利亚进口冰鲜牛排礼盒，目前售价380元，其主打特点是“冷链0-4度保鲜，拒绝‘冻化鲜’”，该商品目前有70余条评论。现在看，活牛进口的整个运作模式为宰杀、分割后通过冷链物流快速运输，通常12—15小时直接进入市场。冯乔对记者说，“由于进来的牛肉我们大部分是做生鲜销售，要在很短的时间内销售完，所以我们将根据市场情况来调节策略，包括价格体系等。从趋势上，国内的总体需求量一定是增长的。”过几天，另一艘澳大利亚出口中国的活牛船只也将到达青岛。
今年，平度市云山镇的青岛雪龙牧业有限公司进口澳洲活牛项目通过国家质检总局专家组考核验收，成为山东省第二家获得进口澳洲活牛（屠宰用）资质的企业。
受出口国价格影响
从海上运输进口澳大利亚活牛，尽管生意越来越炙手可热，但事实上，受出口国活牛收购价格影响,开往中国的活牛运输船也是在等待了一段时间后，才抓住时机，做成的这笔买卖。
不论通过空运还是海运，进口到中国的活牛仍属于较小批量，从澳大利亚媒体的报道看，一大原因是，近年来，受制于澳大利亚干旱气候对畜牧业的不利影响，澳大利亚活牛价格持续高企，甚至飙升至纪录高点，这很大程度上制约了贸易活动。
有数据显示，澳大利亚对中国的牛肉出口曾一度下降逾30%，巴西甚至一度取代澳大利亚成为中国最大的牛肉供应国。这也让部分澳大利亚出口商陷入了苦恼。不过，最近几个月，澳大利亚活牛价格持续回落，这一利好消息意味着进出口企业的成本降低了。澳大利亚的牛类养殖户无疑欢呼雀跃，这给他们开拓了新的市场。对于企业来说，能够向中国出口活牛至关重要，其重视程度也不言而喻。根据澳大利亚媒体的报道，Wellard的执行董事Fred Troncone在一份声明中表示，“我们希望这次试水能取得成功，以便开展更为常规的贸易，扩大对中国的出口，并提高我们的船舶利用率。”上述报道还提及，预计短期内出货量不大，但有大幅增长的空间。
进口牛肉市场竞争
值得一提的是，澳大利亚对中国活牛出口带来的商机不仅局限于进出口企业。
山东的岚桥集团2015年11月以5.06亿澳元成功收购了澳大利亚北部达尔文港99年经营权。发展双向贸易也是岚桥集团布局达尔文港的“题中之义”，活牛供应链商机是其中之一。数据显示，达尔文港每年运输活牛38万头。
相对于美国、澳大利亚和巴西，中国养牛产业成本高昂。为优化肉牛品种结构、缓解国内牛源紧张的问题，近年来我国牛肉进口量不断加大。根据预测数据，2017年，中国牛肉消费量占到全球的13%，已经超过欧盟，仅次于美国。据悉，在未来10年，牛肉供给仍处偏紧状态。此前有数据显示，预计到2024年中国牛肉供需缺口在50万吨左右，尤其是高质量肉类需求巨大。进口牛肉主要来自澳大利亚、阿根廷、巴西、乌拉圭等畜牧业大国。尤其解禁巴西牛肉进口后，巴西牛肉迅速占据了不小市场份额，其价格低于美国和澳大利亚牛肉价格。
随着重新开放美国牛肉进口，竞争正变得非常激烈。有分析称，在高端市场，美国和澳大利亚将有一定竞争。各国牛肉在中国市场的份额变化还有待观察。
