还记得上初中的时候，我寄住在离学校有几公里远的亲戚家。一年四季风里来雨里去地上学，不知不觉年年到冬天都得患一种特殊病，喉咙一痒，则咳嗽，有时会持续很长时间，但是能坚持上学。记得第一次，连续好几个周末回到家里，我都不停地咳嗽，母亲听说吃红泡柑(柑子)能治咳嗽病，便到产红泡柑的地方带回几斤，等我周末回去时吃。周六晚，我回到家里，母亲拿出红泡柑让我吃。那天我连续吃下很多，剥皮后连同柑子的果实和果仁等一并吃下。第二天起来，我的咳嗽病竟然奇迹般好转了很多。就这样，每年冬天，我的咳嗽病发作，母亲都会准备红泡柑给我治病。直到初中读完，我终于不再风里来雨里去走路，咳嗽病才没发作了。
后来我学习中医，才知道我们当地的红泡柑是中药，全身都是“宝”。《本草纲目》记载，“橘实小，其瓣味微酸，其皮薄而红，味辛而苦;柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘。”也就是说，皮薄，很容易剥皮那种叫柑子;皮厚，需要用刀划破或很用力才能剥皮那种叫橘子。不管是柑还是橘，都属于芸香科柑橘的宽皮柑橘类，其食用和药用价值大同小异。自古以来，橘络、枳壳、枳实、青皮、陈皮就是传统的中药材，在中药临床上广泛应用。
柑橘肉味甘酸，性温，入肺经，主治胸膈结气、呕逆少食、胃阴不足、口中干渴、肺热咳嗽等，可辅助治疗高血压、动脉硬化及心血管疾病等。
成熟的柑橘外皮，中医称作陈皮，味辛苦，性温，具有理气健脾、燥湿化痰功效，常用于治疗脘腹胀满、食少吐泻、咳嗽痰多、嗳气、呃逆等症。《本草纲目》记载：“橘皮，苦能泄能燥，辛能散，温能和。其治百病，总是取其理气燥湿之功。同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降。脾乃元气之母，肺乃摄气之籥，故橘皮为二经气分之药，但随所配而补泻升降也。”橘皮根据临证情况辨证论治，运用范围比较广泛。中医学认为，陈皮宜陈，李东垣在《珍珠囊指掌补遗药性赋》中有“六陈歌”记载，“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及茱萸，六般之药宜陈久，入药方知奏效齐。”从这个角度来说，食用新鲜柑橘皮不很好。
未成熟的柑橘外皮，中医称作青皮，味辛苦，性温，具有疏肝解郁、散结消痰等功效，常用于治疗胸胁胀满、胃脘胀满、疝气、食积、乳房胀痛或结块、癥瘕等症。《本草图经》载：“主气滞，下食，破积结及膈气。”《本草纲目》中记载：“治胸膈气逆，胁痛，小腹疝痛，消乳痈，疏肝胆，泻肺气。”
柑橘皮内层和柑橘肉之间的网状筋络，中医称作橘瓢(橘络)，味甘苦，性平，归肝肺二经，具有通络化痰、顺气活血、化痰止咳等功效，常用于治疗痰滞经络之咳嗽、胸胁胀满、痰中带血等症。《本草崇原》中记载：“橘瓢上筋膜，治口渴吐酒，煎汤饮甚效，以其能行胸中之饮，而行于皮肤也。”说明柑橘络具有解酒功效。《本草求原》中记载，柑橘络“通经络，舒气，化痰，燥胃去秽，和血脉。”现代研究证实，柑橘还具有抗癌作用。
柑橘成熟的果仁，中医称作橘核，味苦，性平，无毒，归肝经，具有散结、理气止痛等功效，常用于胃脘不适，咳嗽牵扯胸部疼痛，腰痛，睾丸肿痛等症。《日华子本草》记载：“治腰痛，膀胱气，肾疼。炒去壳，酒服为良。”对于治疗气不畅引起的腰痛，用炒柑橘核酒吞服，效果更好。
柑橘的叶子，中医称作橘叶，味辛苦，性平，归肝经，具有疏肝理气、消肿散毒等功效，常用于胁肋胀痛、乳痈、乳房包块及癥瘕等症。《本草经疏》记载：“橘叶……能散阳明、厥阴经滞气，妇人妒乳、内外吹、乳岩、乳痈，用之皆效……”《本草汇言》中记载：“橘叶，疏肝、散逆气、定胁痛之药也……凡病血结气结，痰涎火逆……或捣汁饮，或取渣敷贴，无不应手获效。” 橘叶内外结合使用皆可以。
把柑橘皮白色内层去掉的表皮叫橘红，味苦辛，性温，具有理气宽中，祛痰止咳等功效，常用于咳嗽痰多及食积不化等症。《药品化义》记载：“橘红，辛能横行散结，苦能直行下降，为利气要药。盖治痰须理气，气利痰自愈，故用入肺脾，主一切痰病，功居诸痰药之上。”不管从食用角度还是药用角度来说，橘红治疗一切痰病，保健和治疗均可以。
据现代医学和营养学研究显示，橘子含维生素C比较高，一个橘子几乎含有一个成年人一天所需维生素C量，其当中含有170余种植物化合物和60余种黄酮类化合物，并且大多数所含物质都是天然抗氧化剂，具有降血脂、抗动脉粥样硬化等功效;橘汁含有“诺米林”物质，具有抑制和杀死癌细胞的能力，对胃癌有预防作用。据相关资料显示，柑橘含有核黄素、烟酸、维生素C、蛋白质、脂肪、糖、粗纤维、无机盐、钙、磷、铁、橘皮甙、柠檬酸和热量等。日本一项对6000多人的调查研究显示，吃橘子的人患冠心病、高血压、糖尿病、痛风的比率比较低。研究发现，橘子在烧烤过程中，橘皮中的橘皮甙等成分可以渗透到橘皮里面去。橘皮甙能加强毛细血管的韧性，降血压，扩展冠状动脉等，橘子是预防冠心病和动脉硬化的食品。美国研究人员研究证实，新鲜柑橘汁中含有“诺米林”物质，是一种抗癌活性很强的物质，它能使致癌化学物质分解，抑制和阻断癌细胞的生长，使人体内除毒霉的活性成倍提高，阻止致癌物质对细胞核的损伤，保护基因的完好，对防癌有一定作用。
中医学认为，辛散苦燥之品能助热，故内有实热者应慎用或少食柑橘及皮、叶、核等。比如，表现有口舌生疮、口干舌燥、咽喉干痛、大便秘结等症状者，不宜多食柑橘或暂时不食用柑橘。此外，因柑橘含有果酸和维生素C等，正在服用西药或有结石病者，最好征求医生建议，选择是否食用柑橘。
