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众所周知，素食或纯素饮食有益健康，特别是在消除心血管风险，降低胆固醇和减少肥胖风险等方面。然而，据Philly Voice新闻网报道，素食主义却并不利于心理健康。最近的一项研究发现，在男性样本组中，抑郁症在自称为素食主义者或素食者人群中更为常见。
在进行研究时，研究人员通过亲子纵向研究(ALSPAC)方法收集了孕妇男性伴侣的数据，包括他们的饮食和爱丁堡产后抑郁量(EPDS)。通过对社会经济状况和其他变量，包括年龄、婚姻状况、就业、宗教和酒精消费等因素的调整，研究人员评估了数据结果，发现素食者(只占样本的3.6%)比非素食主义者更易患抑郁症。
素食主义者可能更倾向于抑郁症，因为他们摄取的某些ω-3脂肪酸和维生素B12低于饮食中摄入肉类的人。研究者称，这些物质以及铁、锌的缺乏，往往导致抑郁症。此外，报道称，素食主义者往往会消耗更多的ω-6脂肪酸，这些ω-6脂肪酸常见于坚果，小麦或蔬菜油，这会增加炎症，被证实与抑郁症有关。
但该项研究表明，目前尚不清楚素食主义是否会导致抑郁症，或抑郁症患者是否更有可能是素食主义者，还是两者皆有可能。研究者也不排除饮食失调也是导致这种关联的因素。研究者在其研究讨论中表示，“有可能在一定比例的人口中，素食主义不是因健康、宗教或道德原因而选择的，而是其他以饮食失调症状和抑郁症状为特征的精神障碍的表现。”
由于目前研究对象仅限于男性，因此在素食饮食与抑郁症之间的相关性变得明确之前，还需要进行更多的研究。
